A Baby Changes Everything: 5 Relationship Challenges New Parents Face

Hello!

After welcoming a baby, many couples discover that their relationship shifts in ways they didn’t fully expect. In this episode, I talk with a life and relationship coach, Chelsea Skaggs, about 5 common relationship challenges parents face when a baby arrives.

We explore how couples can prepare for these changes before baby—and how it’s never too late to work on them after. From communication and expectations to navigating the new dynamics of parenthood, this conversation offers practical insights to help couples stay connected during one of life’s biggest transitions.

If you’re expecting a baby, thinking about it, or already in the early years of parenting, this episode is for you.

Chelsea Skaggs is the Co-Founder of Postpartum Together.

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Transcript

ILIANA: Bienvenidas a Entre Mamás, el podcast. Hoy nuestro episodio será en inglés, así que haré mi mejor esfuerzo para hablar despacio para el beneficio de todas las mamás bilingües. Hoy vamos a hablar de los cinco desafíos más comunes que enfrentan las parejas cuando dan la bienvenida a un bebé. Para eso contamos con Chelsea, quien es coach de vida profesional y coach de relaciones para padres. ¡Bienvenida, Chelsea!

CHELSEA: Gracias, Iliana. ¡Encantada de estar aquí!

ILIANA: ¿Qué te hace la profesional perfecta para ayudarnos con este tema?

CHELSEA: Soy muy apasionada de este tema porque lo viví profundamente como mamá y no tenía las palabras para describirlo. No me sentía cómoda hablando de estos temas y desafíos con otras personas. Empecé a compartir pequeñas cosas y descubrí que no estaba sola. Desde entonces, llevo unos siete años investigando estos temas a través de estudios e investigaciones. Mi formación es en Psicología y Educación, y lo que he estado haciendo es traer esas herramientas a las parejas, antes y después de tener un bebé.

ILIANA: ¿Es algo que tú también viviste personalmente cuando llegó tu bebé?

CHELSEA: Sí. Mi esposo y yo nos preparamos mucho para cosas como el sueño, la lactancia y otros temas importantes. Pero cuando llegó el momento, teníamos experiencias muy diferentes de cómo cambió la vida después de tener un bebé. Cuando no hablamos de eso y caímos en patrones de ponernos a la defensiva el uno con el otro, nos dimos cuenta, años después, de que necesitábamos un mejor camino. Especialmente después del segundo bebé, las cosas se intensificaron. Eso nos llevó a decir: "Tenemos que hacer algo con esto, o cuando los hijos se vayan a los dieciocho años no vamos a tener una base para nosotros."

ILIANA: Sí, es muy fácil que la relación quede en segundo o tercer lugar. En mi experiencia con mi primer hijo, Aiden, preparar mi relación ni siquiera estaba en mi radar. Era más: ¿cómo traigo a este bebé de la mejor manera posible? Pero la relación nunca fue parte del plan. Pensé que eso era algo que simplemente sucedía. Luego, al casarnos después de mi segundo hijo, creo que ese compromiso lo cambia todo.

CHELSEA: Exacto. A veces nos despertamos en diferentes momentos del camino. Me encanta cuando las parejas hacen este trabajo antes del bebé, pero a veces se necesita la experiencia de uno o dos hijos para decir: "Es momento de enfocarnos en nuestra relación."

ILIANA: Perfecto. Entonces, ¿cuál sería el primer desafío?

CHELSEA: El primero que vemos casi siempre es la explosión de la carga mental. Afortunadamente, la carga mental está recibiendo más atención ahora. Lo que vemos es que mamá es quien lleva el control de todo: el médico, el sueño, la vida social, está monitoreando todo. Los papás quieren ayudar, pero lo hacen completando lo que ella les pide. Y ella se siente sola manejando todo. Esto incluso tiene un impacto en la intimidad, porque cuando sientes que estás gestionando a tu pareja como si fuera otro hijo, no quedan muchos buenos sentimientos extra. Un punto de partida es nombrar todo en voz alta y hacer una lista de todo lo que hay que hacer. Queremos que haya un cambio: no solo "dime qué hacer", sino "esta es una categoría que yo asumo como propia."

ILIANA: Sí, yo hice inventario de todo lo que manejaba y me di cuenta de todo lo que estaba haciendo sin decirlo, y explotó. Queremos prevenir eso hablando del tema antes de llegar a ese punto.

CHELSEA: Exacto. Y a veces, como mamá primeriza, puede que no sepas cómo se va a ver eso. Quizás para el segundo bebé ya lo sabes. La preparación puede verse así: nombrar categorías completas. Por ejemplo, los próximos tres meses, papá se encarga de todas las comidas desde revisar los ingredientes hasta ir al supermercado. No asumiendo que alguien lo va a hacer, sino acordando claramente quién lidera qué. Ponlo en papel.

ILIANA: Sí, es importante poner las cosas en papel y visualizarlas antes de que llegue el bebé.

CHELSEA: La comunicación es la clave aquí. Tenemos que decir las cosas claramente. Estaba trabajando con una pareja y ambos querían "paz". Pero su paz era muy diferente. Para él, paz era mantener a sus padres lejos para que no cruzaran ciertos límites. Para ella, paz era sentirse bien consigo misma. Tenían el mismo valor pero objetivos que competían entre sí. Eso me lleva a lo importante que es ser curioso en lugar de asumir. Gran parte de los problemas de comunicación vienen de asumir que tu pareja sabe lo que quieres decir, o que tiene el mismo estándar que tú.

ILIANA: Exacto. Eso lleva a malentendidos y críticas. Entonces el segundo desafío es la desconexión emocional y los problemas de comunicación.

CHELSEA: Sí. Puede manifestarse como llevar la cuenta de quién hizo qué, comparar horas de sueño, o simplemente no aprender a reparar conflictos. Antes de tener hijos, podías tener tu propio espacio y sus diferencias no importaban tanto. Pero cuando llega el bebé, tienen que estar mucho más alineados.

ILIANA: Sí, tenemos acuerdos no hablados en casa. Por ejemplo, él prepara los almuerzos y yo acuesto a los niños. Él se va a dormir a las nueve, yo me quedo más tarde pero duermo un poco más en la mañana. Nunca lo discutimos formalmente, pero es un acuerdo.

CHELSEA: Me encanta eso. Cuando hay una tarea pendiente, decir "tengo un plan para esto, no te preocupes" le da a tu pareja esa tranquilidad de que está bajo control. Es lo que llamamos "cerrar los loops abiertos." Si no los cerramos, el sistema colapsa.

ILIANA: Hablemos del tercer desafío.

CHELSEA: El cambio de identidad, especialmente para las mamás. Es un tema enorme. No tanto los cambios físicos, sino tu lugar en el mundo. Las expectativas cambian: pasas de ser alguien que es cuidada por sus relaciones a ser la cuidadora. Cuando las mamás no se reconocen a sí mismas o sienten presión de actuar de cierta manera, eso es agotador.

ILIANA: Lo siento mucho. Con cada hijo me convertí en una nueva persona. Recuerdo que con mi primero no hablé de eso con mi esposo. No me sentía cómoda diciendo "me siento así." Solo seguía adelante. Pasé mucho tiempo antes de la maternidad intentando ser independiente, y cuando me convertí en mamá, necesitaba suavizarme, necesitaba ser sostenida a veces. Y eso también cambió la manera en que quería que mi esposo se relacionara conmigo.

ILIANA: ¿Y cómo se ve este cambio de identidad en los papás?

CHELSEA: Una de las cosas más comunes es que muchos hombres se sumergen en el trabajo, porque es donde saben que pueden tener éxito y reciben retroalimentación positiva. En casa pueden sentirse perdidos. También puede haber un sentimiento de desplazamiento, porque mamá y el bebé tienen una conexión tan fuerte. Una cosa que recomendamos es darle al papá una responsabilidad completamente suya: por ejemplo, la hora del baño es de papá. Mamá no opina sobre cuánto dura el baño ni qué música ponen. Él es el dueño de ese momento y esa conexión con sus hijos.

ILIANA: Eso es hermoso. A veces los papás necesitan ese espacio para hacer las cosas a su manera.

CHELSEA: Y también recomiendo que, tan pronto como sea posible según sus elecciones de alimentación, dejen que papá tenga un día completo con el bebé, o incluso una noche. Que aprenda todos los pasos, aunque cometa errores. Así desarrolla su intuición. Muchas veces las mujeres aprendemos sin audiencia, y cuando hay alguien mirando cada error del papá, se vuelve un ambiente tenso.

ILIANA: Ahora hablemos del cuarto desafío: la intimidad.

CHELSEA: Nunca antes una mamá ha tenido tantas cosas jalándola y tocándola, así que al final del día a veces simplemente no quieres que nadie más te toque. Sin el lenguaje adecuado para expresar eso, puede haber malentendidos. Señales de alerta son el distanciamiento, la culpa y la presión. Lo primero que recomiendo es separar el afecto de la intimidad sexual. Hay muchas maneras de conectarse. Primero definamos qué nos hace sentir seguros y amados el uno con el otro.

ILIANA: Y creo que hay mucha vergüenza y presión alrededor de volver a la intimidad sexual, especialmente para las mujeres. Todavía estás sanando físicamente.

CHELSEA: Exactamente. Y esa es una gran oportunidad para tener más conversaciones y ver esta como una temporada, no el momento definitorio de tu matrimonio para siempre. La oportunidad es fomentar una intimidad real: conocerse profundamente y sentirse seguros mutuamente.

ILIANA: ¿Qué tips podemos dar para prepararnos antes de que llegue el bebé?

CHELSEA: Uno de ellos es preguntarse mutuamente: ¿cuáles son tus expectativas alrededor de esto? Y también identificar micro-conexiones: ¿qué cosas pequeñas llenan tu copa? No es una gran cita ni un viaje. Son pequeñas cosas que se sienten bien en la conexión. Si los identificamos de antemano, tenemos una hoja de trucos para esos momentos en que estamos cansados pero queremos mostrarle a nuestra pareja que nos importa.

ILIANA: Como los lenguajes del amor. Mi esposo siempre quería que yo le dijera "eres genial y lo estás haciendo muy bien," y yo estaba haciendo actos de servicio pensando que así le mostraba amor. Cuando descubrimos eso, fue revelador.

CHELSEA: Exacto. Y a veces un abrazo cálido o una mano en la pierna es suficiente. Esas pequeñas conexiones son invaluables en medio del caos.

ILIANA: ¿Tiene que ver con madurez emocional todo esto?

CHELSEA: Totalmente. Creo que solo puedes recibir amor en la medida en que te amas a ti mismo. Y muchos de nosotros estamos condicionados a ser duros con nosotros mismos. Trabajar en tu confianza y apertura es fundamental para poder trabajar en equipo con alguien más.

ILIANA: Y el quinto desafío, ¿cuál sería?

CHELSEA: La capacidad de reparar cuando las cosas se salen de control. No vas a ser siempre la mejor versión de ti misma. Lo importante es saber cómo detenerse cuando la situación se está escalando y reparar, porque son un equipo. No es ella contra él, es los dos contra los desafíos. Cuando pueden decir "esto es de lo que venía yo, esto es lo que sentía, ¿cuál fue tu experiencia?" tienen una mejor oportunidad de entenderse.

ILIANA: Chelsea, ¿qué piensas de esperar hasta que los hijos se gradúen para trabajar en la relación?

CHELSEA: Mira las estadísticas. Lo que más lamentan las personas es haber esperado. Si esperas ese tiempo, tienes mucho que recuperar. No quiero pasar años poniéndonos al día de todo lo que no trabajamos.

ILIANA: Y no le estás dando las mejores oportunidades ni a ti, ni a tu pareja, ni a tus hijos. Los niños ven cómo es una relación de pareja. ¿Tus padres se gustan el uno al otro?

CHELSEA: Exacto. Y también cuídense a sí mismos. Dejen de seguir cuentas en Instagram que los hacen sentir mal. Si algo los está afectando negativamente, tomen nota. No tienen que tener un plan de acción inmediato, solo sean conscientes de ello.

ILIANA: ¿Y las noches de cita, las recomiendas?

CHELSEA: Sí. Y si eres un padre nuevo y no estás listo para dejar al bebé, las noches de cita en casa también cuentan. Busca cosas nuevas que puedan hacer juntos para salir de la rutina. No necesitan algo grandioso, solo algo diferente.

ILIANA: ¿Algo más que quieras agregar?

CHELSEA: Recuerden regar su propio jardín: el lenguaje, lo que significa "paz" para cada uno, lo que significa "hogar." Y además de todo lo que hemos hablado, tenemos un taller en línea y estamos en Instagram. Empezamos durante la pandemia de forma virtual y eso nos ha permitido llegar a personas de todo el país y a veces de otros países también.

ILIANA: Perfecto. Tenemos muchos oyentes de Puerto Rico, de los Estados Unidos y de otros países también. ¡Muchísimas gracias, Chelsea, por estar aquí! Siento que podríamos hablar horas y horas sobre todos estos temas.

CHELSEA: ¡Hay tantas cosas! Gracias a ti.

ILIANA: ¡Gracias! ¡Hasta la próxima!